备受关注的中国联通2012年IP RAN设备集采已接近尾声，烽火通信、华为、上海贝尔等五家供应商已顺利通过测试，进入省公司推荐阶段。
由于此次集采涉及全国范围100多个城市本地网，成为IP RAN在国内步入规模部署的标志。同时各大供应商的表现亦体现出IP RAN相关技术已成熟、具备大规模商用能力，为运营商加快承载网转型提供充分保障。
IP RAN：承载网转型主流
当前国内数据用户数和数据业务流量正呈指数增长态势，同时移动固定网络融合、多业务综合承载趋势也日益明显。显然基于话音业务而部署的传统承载网已无法支持运营商现实需求，选择正确的技术或正确的技术组合将是运营商减少资本支出、实现网络可持续发展的关键环节。
业务及网络架构IP化是通信业界一大发展趋势，伴随IP承载网理念日益赢得运营商青睐与IP承载网技术的不断优化，基于IP/MPLS架构体系的IP RAN成承载网转型主流方向。
在美国，AT&T、Verizon等主流运营商已采用IP RAN解决方案部署移动承载网，以此满足LTE业务承载需求；在欧洲，德国电信、西班牙电信、法国电信等主流运营商也都纷纷建起各自的IP RAN网络。
狭义上的IP RAN是指基于IP的无线基站回传，在3G的Iub接口采用分组传输技术。广义上的IP RAN是指城域网内以基站回传为主要业务、面向综合业务承载、以IP/MPLS为核心技术的分组解决方案，继承了传输网网络保护、OAM和网管能力，同时综合了汇聚接入路由器的L3和路由功能的分组技术。
IP RAN一方面具有扩展性和灵活性强的优势，有丰富的L3功能提供更高的传输效率，能够处理多业务的一网混传，满足不同业务对于网络功能特性的差异化需求；另一方面能够很好地满足LTE对带宽、同步、保护、S1和X2接口功能等要求，被认为是实现网络向LTE演进最好的技术选择之一。同时，IP RAN还大量减少了服务供应中的人工干预，可以帮助运营商低成本快速覆盖并满足运维中的成本控制问题。
一项技术从成熟到规模应用需要相当时间验证。在国内，中国联通与中国电信2010起就已开展了大量IP RAN测试与综合业务承载试点。中国联通2010年上半年完成了对分组传送技术的实验室测试，同年第四季度在广东珠海启动了首个IP RAN综合承载方案试点工程，2011年又在广州、长沙、武汉等13个城市开展了IP RAN试商用。
联通集采校检供应商实力
IP RAN技术涉及传输、IP，就其发展历程来看实际就是光传输和数据通信逐渐融合的过程，因此对供应商的实力是一大校检。而由于开启了国内规模部署的大幕，中国联通此次IP RAN设备集采也成为主流供应商“展示肌肉”的舞台。
通过测试的五家企业大都同时有着光传输和数据通信方面的专长。以烽火通信为例，该公司转制以来一直是光传输市场的龙头企业，并拥有十余年数通专业技术积淀。
早在2007年，烽火通信就致力于分组传送设备的研制和产业化，形成IP RAN、PTN两大完整的产品系列，同时不断投入大量研发资源进行技术优化与产品升级。2011年，该公司面向“ALL IP”时代推出以分组交换为核心的新一代多业务传送平台CiTRANS R800 IPRAN系列产品，覆盖网络的核心、汇聚与接入各个层面的应用场景，全面支持端到端L3功能。
在中国联通集采测试中，烽火通信针对其传输网络建设的实际需求，推出核心双栈与接入层可平滑升级的PTN构建端到端IP/MPLS与MPLS-TP的解决方案，方案均顺利通过模拟现网业务运行需求的组网功能测试。测试结果表明，该公司能够针对中国联通各本地网的不同情况，灵活选择合适的解决方案，满足网络实际建设的多样化需求。
在国际上，烽火通信的分组传送系列产品也获得大范围认可，在东南亚、非洲、南美等国际众多知名运营商网络中实现了规模商用，积累了丰富的网络部署经验。
值得一提的是，该公司是国家863项目“基于分组技术的光传送关键技术和实验系统”课题的主承担方，截止当前，其参与中国联通、中国电信的分组传送网络试点建设，累计出货数千端；参与中国移动分组传送网络的建设，已累计出货近十万端，在网设备运行稳定。
