现如今，硅谷的科技巨头纷纷对汽车产业展现出了兴趣。虽然谷歌和苹果都把汽车看作是下一个技术创新的前沿，但他们也正面临着一个急迫的现实问题：汽车的生产和销售要比智能手机难得多。业内人士都纷纷警告，汽车产业是一门完全不同的生意。建设工厂需要巨额开销，发展销售和服务系统也十分复杂。而由于涉及到用户的生命财产安全，汽车公司还背负着十分沉重的责任。
在2014年，汽车厂商所召回的汽车数量达到6400万部，打破了2004年3080万部的记录。
通用汽车花了53亿美元（约合人民币336亿元）来支付罚金、受害者赔偿和因点火开关故障导致的数百万辆汽车召回所产生的花费；丰田因安全问题支付了12亿美元（约合人民币72.6亿元）的罚金；而大众最近爆出的虚假排放丑闻预计会花掉他们73亿美元（约合人民币463亿元）。
“许多硅谷公司认为自己比汽车厂商更为聪明，也会做得更好，”通用汽车副董事长Bob Lutz说道，“这简直是痴人说梦。”
他随后补充道，科技公司同样需要付高价来购买昂贵的汽车部件，比如电池，这会让旗下产品的零售价格超过一般消费者的承受范围。
“这将是笔巨亏的业务。”Lutz认为。
老实讲，谷歌和苹果绝对不差钱，两家公司的现金储备加在一起高达2700亿美元（约合人民币1.7万亿元）。但汽车产业的挑战可能会迫使他们想办法对汽车技术进行创新，而不是成为真正的汽车厂商。
谷歌
谷歌已经花费了6年时间来研发自动驾驶技术，但他们并不想要去参与汽车的制造，而是希望向那些已经拥有工厂的汽车厂商提供自己的自动驾驶系统。
“我们十分尊重汽车产业内的专业人士，同时也十分了解生产一辆汽车是件多么复杂和重要的事，”谷歌发言人Courtney Hohne说道，“我们将和多家厂商合作，来安全地将这项技术带到现实。”
谷歌目前也的确正按照这种策略在行事。他们所使用的是其他公司生产的设备，而自己则负责软件方面的开发，Android智能手机就是一个明显的例子。
如果谷歌的自动驾驶系统进入市场，也许他们会通过授权的方式将其提供给其他公司，甚至是像Android一样供他们免费使用。
谷歌的大部分收益都来自于广告。如果人们不再需要手动开车，他们可能会把时间用在观看YouTube视频或使用谷歌搜索获取信息上面，这也间接增加了广告收益。
但授权并不意味着他们的技术就无需承担安全责任。如果使用谷歌自动驾驶技术的汽车发生事故，他们可能依然需要承担责任。
苹果
苹果总裁蒂姆·库克在本周表示，汽车产业已经准备好要经历一场“重大变革”了，新的软件、电动马达和自动驾驶功能将变得“更加重要”。
但库克并未评论有关苹果打算生产汽车的报道。“我们真正想要的是在短期内让人们在进入汽车之后也能获得iPhone体验。”他说。
苹果所开发的车载系统CarPlay可让司机使用iPhone和Siri来控制汽车的部分功能和娱乐系统。
UBS分析师Steven Milunovich在最近的一份研究报告当中指出，随着智能手机、平板电脑和计算机的全球销量增速放缓，估值2万亿美元（约合人民币12.7万亿元）的汽车产业变成了科技公司的一个潜在新机遇。但是，汽车的利润率要比iPhone低很多。
苹果的大部分利润都来自于iPhone。在2014财年中，这家公司的净收入达到395亿美元（约合人民币2508亿元），总销售额为1828亿美元（约合人民币1.16万亿元）。相比之下，通用汽车在2014财年的利润不过40亿美元（约合人民币254亿元）。销售额也只有1511亿美元（约合人民币7307亿元）。
知名汽车网站Kelley Blue Book的分析师Jack Nerad提到，苹果将产品的生产外包给了亚洲的厂商，但他们在生产汽车时很难同样如此。
iPhone的确是一部非常复杂的设备，一部iPhone 6 Plus身上约有1700个不同的零部件。但和部件数量高达1万个的汽车相比，这还是小巫见大巫。
菲亚特克莱斯勒总裁Sergio Marchionne认为，苹果未来的确会涉足汽车领域，但可能不会亲自生产汽车。他也欢迎来自这家科技巨头的竞争。
“我认为，汽车产业需要搅局者的出现，”Marchionne在接受采访时说道，“不管是谷歌汽车还是苹果汽车……它都将改变汽车制作的传统性质。”
Uber
作为已将自家服务拓展至全球的创业公司，Uber同样对自动驾驶技术产生了兴趣。他们在今年早些时候提到，公司正在和卡内基梅隆大学联合研发测绘、车辆安全和自动驾驶方面的新技术。
Uber并未透露他们是否希望用自动驾驶技术来替代自己的上千名司机，但公司总裁Travis Kalanick暗示，他们未来可能会利用到自动驾驶汽车。
特斯拉
对于想要尝试汽车业务的公司来说，同样在硅谷起家的电动汽车厂商特斯拉绝对是一个典范。虽然从不搞营销，但这家公司所推出的零排量、高科技电动汽车一直饱受赞誉，并在全球建立了坚实的支持者群体。
与此同时，特斯拉也让我们了解到了来自汽车产业的挑战。
特斯拉创立距今已经12年，但却从未实现过年收益。他们目前只有3款车型，其制造成本全部超过7万美元（约合人民币44万元）。特斯拉今年的汽车产量预计在5万-5.5万辆，而这不过是通用汽车两天的产量而已。
特斯拉同样深受安全问题的困扰。在2013年，多辆Model S因为道路碎片损坏电池而发生起火，这也让特斯拉面临着车辆安全性的质疑。这一系列时间迫使特斯拉增加了新老车型电池保护罩的强度。
最近，特斯拉总裁Elon Musk明确表示他正在观察苹果的动作。
“对于苹果来说，汽车领域是他们进行下一次重大创新的合理选择。”他在本月早些时候接受媒体采访时这样说道。
