据《中国航天报》早些时候报道，北京时间8月23日20时34分，印度“月船3号”探测器成功软着陆在月球南纬69.37度、东经32.35度的南极附近区域，使其成为继苏联、美国、中国后第四个实现软着陆月球表面的国家。这也是人类历史上首个抢登月球南极的国家。
报道称，身在南非的莫迪在连线中表示：“印度现在登上了月球”。他还在社交媒体X上发文称，“这是印度航天事业中历史性的一天。祝贺‘月船3号’登月任务取得非凡成功”。
印度艰难登月历程
在“月船3号”之前，印度第一个月球探测任务“月船1号”于2008年10月发射升空，轨道器携带11件科学仪器，分别来自印度、英国和美国等。基于“月船1号”上一台来自NASA的矿物学绘图仪收集的数据，2018年科学家证实月球上存在水冰。
11年后，印度第二个月球探测任务“月船2号”于2019年7月22日发射，计划让月球车登陆月球南极。但在2019年9月7日，“月船2号”的着陆器在预计软着陆前几分钟坠毁于月球表面，印度首次探测器登月尝试失败。
“月船3号”是印度第三次探月任务，也是印度第二次尝试将探测器送上月球，7月14日发射升空，计划着陆后在月球表面开展14天科学活动。“月船3号”的着陆器携带了4个有效载荷，用于研究月震、月球表面如何允许热量通过、等离子环境，以及更准确地测量地月距离。月球车上的两个载荷将使用X射线和激光研究月球表面的成分。
据了解，“月船3号” 预算不到7500万美元，未来印度可以通过复制和改造现有太空技术来保持低成本。
