数学家安德鲁·默特（Andrew Motte）在1729 年将牛顿（Isaac Newton）第三版运动定律拉丁原文翻译成英文，最终成为后世引用源头，无数学者依此翻译将牛顿第一运动定律（Newton's first law）解释为：除非物体受任何外力干涉（比如拉、推），否则它会永远以匀速直线运动（运动速度不变）或保持静止，这种运动状态不变的性质也称为「惯性」 。
但维吉尼亚理工大学数学哲学家Daniel Hoek 发现，物体沿直线运动、除非有一个力迫使它们改变方向的主流翻译，似乎衍生一个问题：宇宙中每个物体都受到力的作用，严格来说，不受外力作用的物体根本不存在，没有任何东西处于完全稳定的匀速线性运动，假如宇宙不存在这种物体，为什么牛顿要写一个关于不受外力作用的物体定律？
事实上，亨利·庞加莱（Henri Poincaré）、亚瑟·爱丁顿（Arthur Eddington）等著名物理学家也曾就这问题撰写过文章，但哲学家们也为牛顿提出各种各样“借口”。
不过Daniel Hoek 认为牛顿是位逻辑极其清晰的思想家，也会谨慎选择自己措辞，于是他重新检视各种档案，结果有了不同发现。
在牛顿拉丁原话中，Andrew Motte 的翻译忽略了一个词：quatenus，意思是「范围内」。为了强调这点，牛顿还用一个非常有说服力的例子来阐述第一定律：一个旋转陀螺的各部分透过内聚力不断将彼此从直线运动中拉回，它不会停止旋转，除非它被空气阻滞。
也就是说，陀螺各部份并非不受力，显然也不会沿直线移动，它们的运动状态仅在施加的力迫使它们改变范围内改变。对Daniel Hoek 来说，他就不会描述一个物体在没有外力作用的情况下如何保持其动量，而是物体动量每一次变化──颠簸、倾斜、转向、冲刺等，都是由外力造成。
普通人可能认为这仅是语义不同，Daniel Hoek 也承认重新解释并不会改变物理学，但仔细研究牛顿著作可以厘清这位先驱数学家当时想法，也能让行星、恒星、其他天体等都受到与地球上物体相同的物理定律控制。
新论文发表在《Philosophy of Science》期刊。论文链接：
https://www.cambridge.org/core/journals/philosophy-of-science/article/abs/forced-changes-only-a-new-take-on-the-law-of-inertia/3B1DE948FEEC58CD6EB3627F7976CB8F
