地震早期预警系统（EEW）能自动探测一场地震的开始，在人们体验到震感之前迅速发出警报。这一系统目前仅在日本和墨西哥等全球少数地区运作。 USGS地球物理学家、项目负责人本杰明·布鲁克斯说：“因为建造科学监测网络的成本太高，世界大部分地区尚未采用EEW系统。”

　　论文第一作者、USGS地球物理学家、加州理工大学博士后研究员莎拉·米森说，新技术主要利用参与手机的众源观测数据，来探测和分析出地震信息，并将其预警反馈给用户。“众源警报意味着群体数据，群体受益。新技术能更好地为贫困地区服务。”

　　研究人员对众源EEW系统的可行性进行了测试。他们模拟了一次7级地震，并用了2011年日本东北地区9级地震的真实数据。结果显示，在某个地区只需 很少比例的人加入，就能实现众源地震早期预警。比如在一个大都市，只需不到5000人的手机响应，就能探测和分析出地震，并在地震变强之前向远方迅速发出 警报。

　　虽然对级别更小仍有潜在破坏性的地震不能预警，但智能手机传感器能对约7级或更大地震做出预警。随着电子设备越来越普及，众源EEW系统有着巨大潜 力。EEW系统协调员道格拉斯·吉文说：“美国正在建造高质量的科学地震网络，但众源途径能增强我们的系统，还能在没有高质量网络的地方做出预警。”美国 国际发展机构已经同意资助一个试点项目，与智利国家地震中心合作，对一个试行的混合地震预警系统进行测试。该系统由单个智能手机传感器和分布在智利沿岸的 科学级传感器组成。

　　“从统计学上看，大量不太精确的仪器能帮助生成更加精确的检测。将移动电话群体作为一种分布式传感网络有着广泛的应用，包括让没有科学仪器网络的地区受益。”卡内基·梅隆大学的鲍勃·安努奇说。

　　论文合著者、美国国家航空航天局喷气动力实验室的苏珊·欧文说：“虽然众源数据精确度不高，但对造成了较大地表移动的更大地震而言，其包含的信息足够让手机探测到地震，这是早期预警所必需的。”

　　 总编辑圈点

　　赶在人们有感觉之前地震预警系统检测到震动，这是关乎人类生命与财产安全的关键一环。美国研发人员带给我们的这款众源智能手机预警系统，不仅有可能在 地震发生时救上人们一命，并且比起造价昂贵的专业预报系统，无疑是一种廉价的替代选择。未来，小小的手机在灾害预警等更广阔的领域也能发挥巨大的作用。手 机团结起来不仅能互联互通我们的生活，关键时刻还能拯救我们的性命，难怪如今人们越来越离不开它了！