“如果日中两国之间的技术差距在2000年左右是100：1，那么现在已经缩小到大约10：1。这种差距将来还会进一步缩小。”
基于这样的想法，当我遇到日本企业的相关官员时，他们会说：“现在日本企业拥有的技术和专利肯定会被中国企业购买。还不如把它们全部卖掉，用这笔钱投资新的业务。”
而在那之后大约10年，应该已经没有更多的中国公司愿意购买当时拥有先进技术的的日本公司的专利和技术。
此外，日中之间的技术差距也不是10：1，从一线工人的能力到先进的工业技术，笔者认为中国现在已经超过了日本。
为什么日本和中国的技术能力会发生逆转？笔者认为存在以下的一些背景和原因。
首先，我们来看看日本目前在国际市场上的地位，按主要制造业划分。
首先，曾经与汽车行业一起遍地开花的消费电子行业，已经被中国企业彻底打败。包括东芝在内的很多家电厂商已经将家电业务卖给了中国企业，PC业务也大部分被中国资本接管。
在手机领域，索尼仍在努力，但在国际市场上销售的手机数量远远少于中国公司，在国际上根本没有竞争力。
在数码相机方面，佳能、尼康、索尼这三家日系厂家依然保持着压倒性的国际竞争力。然而，目前的情况是，由于配备了智能手机的相机的推动，相机市场本身正在萎缩。尽管竞争激烈，但前途一片黯淡。
在机床行业，包括工业机器人在内，在背后支撑着日本制造业的发展，日本似乎还是占了上风。但是，中国现在正举国上下齐心协力地加强这一领域的工作，其技术能力在过去几年中得到了显著的提高。如果按照目前的速度发展下去，日本极有可能早晚也会在这个领域被中国超越。
依托于汽车和材料行业，但...
相反，日本对中国仍有较强优势的产业是可以称为日本特产的汽车产业和包括化学原料在内的材料产业。
尤其是依靠稳定的基础发展和质量控制的材料工业领域，是中国企业明显薄弱的领域。在笔者看来，无论中国政府如何采取措施，在未来的十年中，中国肯定还会继续落后于日本。
另一方面，在汽车工业中，随着未来电动汽车（EV）的发展，可能会发生引人注目的技术创新，并且现有技术可能会立刻过时。特别是，中国已经在电池技术方面处于领先地位，而电池技术可以说是电动汽车的核心。不能断言日本汽车工业可以保持其当前的优势。
比亚迪的新型电动汽车在2020年北京车展上展出（2020年9月28日，照片：UPI / Afro）
工业发展中的主管官员差异
那么，为什么中日之间的技术能力差距会迅速缩小，并在在某些领域出现逆转呢？有各种原因，但笔者想提两个觉得特别重要的原因。
一是产业发展的差异。另一个是日本改良政策的负面效应。
如果让笔者来解释产业发展的差异，可能会说，从某种意义上说，这是一种 "官僚主义的差异"。中国很多官僚都有理科背景，其中不乏对IT等各行业的结构和技术有一定了解的人。也许正因为有这样的背景，中国政府的产业扶持措施、选择优先加强的技术都是很有意义的，这一点笔者也常有感触。
相反，在日本，在工业支持措施方面，我们致力于为中小企业提供支持。很难看到针对特定领域的先进技术和加强的指导政策，而且政府似乎正在将这些领域的研发投入到大型私营公司。问题在于，政客对技术的了解和兴趣太少，例如，从未接触过计算机的人可以成为IT部长。
日本公司不愿投资新业务
其次是改良主义的有害影响。
据笔者所知，日本制造公司擅长改进现有技术，但不擅长规划新技术并从头开始。当笔者与工程师交谈时，他们对改进现有流程充满热情，但当涉及到他们通常不处理的产品或新技术时，他们中的许多人似乎失去了动力。
2000年代中期，"选择与集中 "在各大厂商中流行起来后，出现了集中投资于现有竞争性业务而不投资新业务的趋势。因此，虽然制造业的管理在短期内有所回升，但其国际竞争力开始下降。相反，中国在此期间积极投资无人机、电动车、人工智能、5G等新技术和新产业。
并不是说日本公司的改良主义就不好。但是，不可否认的是，对改进的重视导致缺乏对新领域的开发和投资。对新技术领域挑战的意识差异似乎是当今日本与中国之间技术差距的一个主要因素。
最后，笔者想补充一点，日本将来应该在哪些领域改进其技术。
作为基本前提，日本需要考虑作为国家应该加强哪些领域，邀请精通最新技术的专家。到目前为止，不熟悉技术的政治家们只选择环境、可再生能源等听起来不错的领域的技术作为支持对象，造成市场混乱。我们应该简单地针对 "能在世界上赚钱的技术 "进行支持。
除此之外，笔者认为一个办法就是避开中国重点发展的领域。与其在广泛的领域与中国竞争，笔者认为日本更现实的做法是，对中国没有标明的、有盲点的领域，采取精耕细作、攻坚克难的策略，由日本来抢占这些领域。
