日前，Sony 宣布将从 2016 年 3 月开始，停止销售最后一款 Betamax 录影带。而事实上，Sony 从 2005 年开始，也没有再研发相容 Betamax 录影带的录影机等设备了。
不过，在彻底忘记 Betamax 之前，也许 Sony 和 Betamax 创造的“时光平移”电视机概念值得我们回忆一下。所谓“时光平移”电视，就是一种能够同步进行录、放功能，今天的 Netflix 数字电视和 DVRs 就是这个概念的直接产物。
Betamax 诞生于 1975 年，是 Sony 研发出的一种录影带格式标准，不过它也没当多久电视机记录领域的霸主。因为就在第 2 年，日本 JVC 公司研发了同类型的 VHS 格式，两家公司和支持者展开了一场激烈的竞争，最后 JVC 占据了近 60% 的市占率，Sony 败北。但即便如此，Sony 也是在几十年后才宣布 Betamax 的安乐死。
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几十年前，当人们在讨论买 Betamax 格式还是 VHS 格式时，总是轻而易举地就能决定选择后者。
Betamax 的优势一直保持到上世纪 80 年代初期，当时某些用户觉得自己产品和 Sony 格式相容更好，影片质量更高，而某些零售店也表示，Betamax 的销量高于 VHS。
在接下来的十年左右，即在 90 年代之前，人们还是能够看到零售店上摆着两种格式的产品。但到了 90 年代中期，像影碟租赁企业百视达公司（Blockbuster）等销售点中，大概就只能看见 VHS 格式的了。
为什么？因为影碟租赁消费者家里都只用 VHS 了。纵使市场上仍然有部份影迷想要更高质记录质量的 Betamax，但对于要挽救这个产品的 Sony 来说，只不过杯水车薪。
据称，Betamax 记录的画质更好，但是 VHS 的记录时间更长，是 Sony 的 3 倍。另外 VHS 相关摄录设备的成本较低。消费者选择了后者。看来，bigger than bigger 的消费习惯不是唯一，还有 longer and longer。
在过去的 20 年，Betamax 的衰落已经成为商业竞争的反面教材。没有任何人想成为“产业中的 Betamax”，不过，下一个步了后尘的竟是当年赢了 Betamax 的 VHS，如同多多鸟灭绝一样，VHS 也逐步走入尘封阶段。
不过到了 2012 年，Sony 也会可以对这场格式之战释怀了。因为，它赢得了新世纪的另一场战争。
本世纪初，新一代的影片格式 DVD 诞生，市面上也出现了两个实力旗鼓相当的竞争者——Sony 的蓝光格式 DVD 和东芝的 HD-DVD，但后来前者的销量远高于后者。不过当然，相比如今最新出现的串流媒体服务，这些影片记录工具也是黯然失色，但它们始终谱写了一个多媒体时代。
总的来说，在 Betamax 的失败中，Sony 是买到许多经验的。能够成为市场的开拓者并不意味能够成为最终的赢家，特别是在面临着一场竞争时，影响发展的因素有很多，包括产品分布、实用性、价格等。
对 Sony 来说，即便当人们都抛弃 Betamax 时，它还是会存在着 Sony 公司的编年鉴上。
