可再生能源
能满足增长的电力需求
不久前，美国能源信息署（EIA）推出了《2015年度能源展望》（AEO 2015）。《2015年度能源展望》指出，可再生能源发电从2013年到2040年增加72%，超过新发电容量的1/3。可再生能源的发电份额将从2013年的13%增长到2040年的18%。未到期的联邦税收抵免和国家可再生能源配额制继续推动非水能可再生能源近期相对强劲的增长，可再生能源总发电量从2013年到2018年增长了25%。然而，从2018年到2030年，可再生能源容量增长放缓，对电力需求相对缓慢的增长减少了对新的发电容量需要。此外，相对较低的天然气价格，再加上几个关键联邦和州政策过期，这是对可再生能源具有挑战性的经济环境。2030年之后，由于天然气价格随着时间推移的增长和可再生能源在一些地区日益增加的成本竞争力，可再生能源容量增长再次加速。
《2015年度能源展望》预测，风能和太阳能发电占可再生发电总量增加值的将近2/3。在可再生能源发电中，太阳能光伏（PV）技术是增长最快的能源来源，年平均增长率为6.8%。风能将成为可再生能源发电增加值的最大贡献者，从2013年到2038年，风能占可再生能源发电增长量的40.0%，到2040年将取代水电成为可再生能源发电的最大来源。太阳能发电增加值几乎全部来源于光伏，电力部门和终端使用部门有区分（如分布式或客户场所发电）。在规划期间，地热发电以年均约5.5%的速度增长，但是因为地热资源具有地理集中性，在美国西部的增长是有限的。到2030年，由于与现有的燃煤电厂共烧，生物质能发电平均增加3.1%/年。2030年之后，生物质能发电量的大多数增长源于新的专用生物质资源。
在高经济增长和高油价情况下，可再生能源发电量大幅增长，主要由于经济高速增长情况下新增加的电力需求和高油价情况下相对昂贵的燃料价格。在低经济增长、低石油价格情况下，伴随着需求增长放缓和较低的天然气价格，从2013年到2040年可再生能源发电整体增量分别在2013年和2040年增长了49%和61%。电力行业（最受可再生能源发电影响的）中风能和太阳能光伏发电是规划后几年替代情况下变化比较大的。
电力基础设施
成本增加导致电价上涨
《2015年度能源展望》预测，发电、输电和配电成本增加，加上电力销售相对缓慢的增长（平均0.7%/年），导致在规划期间电力的平均零售价格上升18%。在参考情况下，价格从2013年的10.1美分/千瓦时增加到2040年的11.8美分/千瓦时。相比之下，在同一时期，最大的零售电价增加（28%）是在高油价情况下（2040年为12.9美分/千瓦时），增加最少（2%）的是在高石油和天然气资源情况下（2040年为10.3美分/千瓦时）。电力价格取决于经济状况、能源使用效率、电力供应的竞争力、在新能源发电容量上的投资、新一代传输和分配基础设施投资及操作和维护工厂服务成本等，这些因素在替代情况下各不相同。
燃料成本（主要是煤和天然气）是消费者电费中发电成本最大的一部分。在2013年发电总燃料成本中，煤炭占44%，天然气占42%。根据2015年度能源展望，2040年燃料成本总额中，煤炭占35%，天然气为55%。煤炭价格平均每年上涨0.8%，天然气价格平均每年上涨2.4%，在参考情况下，与高油价情况下1.3%/年和3.1%/年以及石油和天然气资源丰富情况下0.5%/年和0.2%/年形成对比。
自1997年以来，美国在新的输电容量上已增加了5倍投资，并且配电建设支出也有大幅增加。虽然在2015年度能源展望中，新的输电和配电投资不会再以相同的速率增长，但是与新的可再生能源连接的额外输电和配电设备，提高电网可靠性和灵活性，增强社区美感（地下线路）和智能电网建设的支出将继续增长。
美国用电量年均增长率（包括销售和直接使用）已从1950年的9.8%放缓到过去10年的0.5%。造成较低增长速度的因素包括人口增长放缓，用电量大的电器市场饱和，家用电器的效率改进，从高耗能产业向非能源密集型产业的经济转型。参考2015年度能源展望，从2013年到2040年，美国平均用电量的增长为0.8%/年。
