在美国专利和商标局周二授予的一项名为 "通过电子设备显示屏进行短波红外光学成像 "的专利中，苹果提出了利用光来进行指纹识别的方法，同时围绕显示屏元素进行工作。
苹果指出，光学成像系统有可能被放置在显示屏附近，但这可能会使边框比设计者预期的更厚。相反，苹果的光学成像系统位于主显示屏堆栈的下方，该堆栈通常由外部保护层、触摸感应层和显示屏本身组成。方案是，光学成像系统会向上发射短波红外光，短波红外光会与手指相互作用，并根据与屏幕接触的脊线的存在反射光线。然后，反射的红外光会被同一个光学成像系统中的光敏元件接收，然后它可以呈现出指纹的部分内容进行分析。
使用红外光是有意义的，因为这是人眼根本看不到的光，所以不会让人分心或眩晕。此外，由于显示器将用于发射可见光而非红外光，而光敏元件将被调整为检测红外光，因此系统不会因不同光源而出现误报或读取失败。苹果还建议，在光敏元件和红外发光元件之间可以有一个不透明的掩膜层，并使用波导将光漏过 "显示器的像素间区域"，即每个像素之间的位。这些像素间区域将允许红外光双向通过，使系统能够在显示器后面工作。
苹果每周都会提交大量的专利申请，但虽然专利的存在表明了苹果研发工作感兴趣的领域，但并不能保证这些概念会出现在未来的产品或服务中。
