个人电脑的先驱,APPLE I, II 电脑CPU的设计者病逝,享年82岁

2019-12-25 14:37:52 来源:EETOP
Charles Chuck Peddle,早期的CPU设计大牛,苹果电脑APPLE I,II 6502 CPU的设计者,于12月15日病逝,享年82岁。Peddle 是一位富有远见的电子工程师,在个人电脑革命早期发挥了重要作用。

Chuck Peddle(Jason Scott摄/ CCBY 2.0)

Peddle于1973年加入摩托罗拉。他被请来帮助协助摩托罗拉的最新项目– 6800系列微处理器。在当时来说该芯片很复杂,芯片面积也很大,因此价格昂贵。Peddle看到了问题所在,想要开发一款成本更低、更简单的版本,以吸引更多客户,也更容易上手。他想要的价格点是25美元,也就是原来6800的1/12。

摩托罗拉对这个想法并没有留下深刻的印象,1974年,Peddle被正式告知停止从事该项目。由于管理层未能看到他的愿景,在1974年6800上市后不久,查克和一小群芯片设计师离开了公司,加入了当时几乎不为人知的公司:MOS科技(MOS Technology)。MOS公司成立于仅仅五年之前,其唯一目的是从其他公司进行二次外包设计。1974年,情况发生了巨大变化-随着新设计团队的加入,从一家简单的二次外包公司转便成为设计公司。团队的第一个项目是构建新的地面微处理器

MOS成立于5年前,唯一的目的就是从其他公司寻找二次外包的设计。1974年,随着新的设计团队的加入,事情发生了巨大的变化,简单的第二来源的fab变成了一个设计公司。该小组的第一个项目是建立一个全新的微处理器。  

在仅仅一年的时间里,由Peddle领导的团队设计了一系列微处理器。也许最有趣的是6501 MPU。6501被设计为与6800管脚兼容,但是由于指令集不相同,所以软件并不不兼容。从理论上讲,可以用MOS 6501替换现有系统中的6800芯片,并使它工作。6501并不是真正要量产的,用Peddle本人的话来说这主要用于对摩托罗拉来的“挑衅”。6501个样品的售价仅为20美元。

真正的革命来自6502。与6501除了引脚不兼容之外,两者之间的差异很小。真正的魔力在于性能和成本。Peddle对芯片的裸片尺寸及架构进行了限制,以达到25美元的神奇价格。计划成功了,当这款芯片准备投入市场时,由于硬件简化,它不仅比竞争对手摩托罗拉(Motorola)和英特尔(Intel)的处理器便宜得多,而且速度也快得多。

为了吸引更多开发人员试用6502处理器,MOS公司基于6502设计并销售了许多完整的参考设计,包括键盘输入监视器(KIM),电传打字机(TIM)和微机开发终端( MDT)。这些机器可以被认为是世界上最早的单板计算机(SBC)之一。KIM-1取得了成功。它不仅吸引了他们想要的工程师,而且还受到业余爱好者的广泛欢迎。其他公司,如Rockwell及其AIM-65计算机,也开发了自己的基于KIM-1的开发计算机,也取得了类似的成功。

与此同时,到1975年,Commodore成为MOS公司的最大客户。但是Commodore并不是在购买6502芯片,而是在购买二手TI芯片。随着计算器市场的崩溃,TI开始纵向整合,构建自己的计算器。同时,TI还提高了芯片组的价格-通常超过了自己的计算器。到1976年,此举导致TI严重削弱了Commodore,并使它们几乎破产。德州仪器(TI)的举动一路攀升到了陷入金融危机的MOS公司。在最后一刻注入资金并确信垂直整合是生存的唯一方法时,Commodore开始收购自己的供应链公司。在这些公司中有MOS Technology。

在Commodore,Peddle提出了自己的个人计算机愿景,让Commodore创始人Jack Tramiel认识到计算器没有出路的。1976年下半年,Jack Tramiel亲自批准了该项目,并诞生了Commodore个人电子交易器(PET)。这台机器将在1977年的CES上亮相。同年,Peddle还负责向各个公司推销和销售6502。在布莱恩·巴格纳尔(BrianBagnall)的书中透露:“当我们去拜访雅达利时,我的西海岸销售经理(Petr Sehnal)说, “嘿,有一些孩子正在他的车库里的机器上工作,但它不起作用。我们拥有一个开发系统,那么为什么不过去帮助他们呢?”。Peddle在他的酒店套房里拜访的两个年轻人正是史蒂夫·沃兹尼亚克(Steve Wozniak)和史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)。

PET于1977年1月上市前的几个月就开始发货了,它的早期成功导致了半年多的订货滞后。PET取得了一定程度的成功,并为Commodore VIC-20铺平了道路.。一年后,Commodore推出了公司最成功的个人电脑Commodore 64。这台计算机是基于MOS 6510,原来的6502的一个增强版本。Commodore 64型后来卖出了上千万台。

除了Commodore自己的计算机,6502(及其后来的变种)取得了巨大的成功,成为Apple I、AppleII、Apple II Plus、Apple IIe、Acorn Atom、BBC Micro、Atari 400、Atari 800、Atari2600等数十种计算机的CPU。除了个人电脑,6502还被用于数十亿其它设备,包括电子宠物和任天堂娱乐系统(NES)等玩具。

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