提升USB Type-c使用体验　E-Marker芯片需求涌现

USB Type-C晶片市场再添新商机。为提高产品品质、确保使用者体验，USB缆线制造商正大举在Type-C传输线中导入电子标记(E-Marker)晶片，带动相关解决方案需求迅速增温，成为晶片设计业者抢搭USB Type-C顺风车的另一产品研发焦点。
威 锋电子产品经理Terrance Shih表示，在苹果、Google领头采用下，USB Type-C已成为今年市场上一大热门话题，许多笔记型电脑、扩充基座(Docking Station)、智慧型手机和平板电脑等制造商已积极寻求相关解决方案，期在新一代产品中引进此一新技术。

然而，由于Type-C可支援的功能众多，而各家终端产品制造商所导入的功能也不尽相同，因此很容易造成使用者体验不佳的问题。

Shih 进一步解释，Type-C同时可做的事太多，系统的设置(Configuration)情形如支援电流、传输速率等，有很多不同的组合。举例来说，假设某 主控端与装置端系统是采用Type-C搭配USB PD的设计，且皆支援5安培(A)电流，若使用者拿仅支援3安培电流的Type-C线缆来串接两部系统，就很可能造成线缆烧毁。

也因此， 威锋研发出E-Marker晶片，其主要系用于Type-C线缆中，让线缆制造商在产品出厂时，可将线缆的规格资料和特性，例如支援的传输率、电力大小， 甚至使用状况判断和应变机制，统统烧录在E-Marker晶片中，以便在使用者串接发生问题时，能即时判断并显示警示讯息，或自动调整设置将状况排除，进 而确保产品品质及安全。

威锋电子产品中心副总经理许锦松指出，对线缆制造商来说，若线缆要支援完整Type-C功能，多半都会导入E-Marker晶片，因为其所增加的成本微乎其微，然而一旦线材因使用上的问题而遭客户抱怨或退货，后续所须付出的维修成本，甚至赔偿金额，恐将远高过于此。

据了解，威锋推出适用Type-C传输线的VL150 E-Marker解决方案，系采特定应用积体电路(ASIC)方式设计，不仅价格极具竞争力，也具有强大性能。目前该方案已开始量产出货。

VL150 E-Marker晶片为高整合设计，采用DFN10 3毫米×3毫米封装，接脚间距为0.5毫米，不仅容易生产且良率高，同时总体实作成本也显着降低。该晶片同时具备强大且弹性编程的选配功能，可让其轻松导入生产流程。

Shih 透露，早在投入Type-C研发之初，威锋就已同步着手开发E-Marker晶片。因为，带有E-Marker的线缆在传输过程中，可传递大量属性资料并 支援规格内的最大电流以及讯号频率，如同人的大脑一样可以明确地告知系统，该如何处理即将通过的电流，同时达到传输与保护之功用。

许锦松认为，E-Marker能够让搭载USB Type-C的手机、平板电脑、电视及各式电子周边产品通通可以连接在一起，把Type-C的传输效能发挥到极致，成为真正通用的连接器。