共用体是从结构体中借来用的概念，因此遵循与结构体相似的语法。共用体与结构体之间主要的区别是存储形式。在结构体中，每个成员有自己的存储空间，而共用体中的所有成员使用相同的存储空间。这就意味着，尽管共用体可以含有不同数据类型的多次成员，但一次只能处理一个成员。与结构体类似，共用体可以使用关键字auto类声明，如下所示：

union item

{

       int m;

       float x;

       char c;

}code;

上面语句声明了一个变量code，其类型为union item。该共用体含有3个成员，每个成员的数据类型不同。但是，每次只能使用其中一个成员。这是因为只给共用体变量分配一个存储空间，不管其大小如何。

编译器为共用体分配一片存储空间，能够存储其中的最大的变量类型即可。在上面的声明中，成员x需要4个字节，它是最大的成员。

要访问一个共用体成员，可以使用访问结构体成员相同的语法。即

code.m

code.x

code.c

都是合法的成员变量。访问成员时，必须确保当前存储是我们要访问的成员的值。例如，一下语句将产生错误输出：

code.m=379；

code.x=7859.36；

printf("%d",code.m);

共用体值创建一个存储空间，每次只能被某一成员使用。当某个成员被赋予一个新值时，该新值将替代掉前一成员的值。

可以使用结构体的地方就可以使用共用体。要访问嵌套在结构体中的共用体成员，使用的方法与嵌套结构体相同。

当声明变量时，可以对共用体进行初始化。但是，与结构体不同的是，只能用于第一个结构体成员的类型相同的值进行初始化。例如，接着上面的示例，下面的声明时合法的：

union item abc={100};

而下面的声明是非法的

union item abc={10.75};

这是因为带一个成员的类型是int，其他成员可以通过赋值或从键盘读取数据来初始化。

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