摩尔定律减速的影响

如果开发或采用新节点的速度正在放缓，那么可以认为IP将变得更加稳定。看来，该陈述的所有方面都与实际发生的情况相反。

首先，新节点正在逐步开发。“10nm到7nm的节点迁移比从28nm到16nm短，”Cadence的Tom Wong指出，“扩散的速度超过了IP供应商支持每一种新工艺的能力。现在有批量CMOS，finFET和FD-SOI。16 nm，14 nm，12 nm，10 nm，7 nm都在同一时间内部署并共存。”

而且，较旧的节点也在不断刷新。Durdan表示：“在过去，40纳米的时候，你可能拥有低功耗版本和高性能版本，当40纳米完成时，每个人都移动到下一个节点。但是在28nm，这种情况仍在不断发展，从最初的28 HPP和HPM以及HPL，到现在的HPC和HPC +。”

这给IP开发商的带来了利润上的压力。“这是一把双刃剑，因为它确实提供了一个通过攻击节点来区分他们的机会，但同时也是一种负担，因为随着这些节点变体的出现，在下一个变种出现之前收回投资并获利变得更难”Durdan继续说道，“这给IP供应商带来了困难，因为他们必须投入的大量的金额，以跟上每个代工厂每个流程节点的每个变体。”

如果客户未迁移到新的较小节点，则会触发新的动态。“我们将如何提高下一代系统的性能，”RISC-V基金会执行董事RickO'Connor问道，“目前的共识是去构建多核异构。如果您正在构建IoT设备，则不需要进入服务器级计算机的所有指令。您不需要x86设备来为每隔几分钟启动一次以处理少量数据包的IoT设备供电。RISC-V允许您构建这些多核异构平台，或针对您尝试运行的确切应用程序指定和实施单核深度嵌入式定制。”

事实上，该行业正在寻求多元化。“IP市场有很大的增长空间，但大部分都是专业IP，”GarySmithEDA的首席分析师LaurieBalch说。“解决这个问题的思路是开发一系列多样化的解决方案，而不是一个人们都可以使用的平台。它是针对特定用户群的定制产品，可以比EDA行业中的工具更快地进行更改。”

新流程的快速发展确实为IP用户和代工厂带来了潜在的问题。“有大量客户没有自己的IP，并且严重依赖第三方的IP生态系统，”Durdan指出。“如果代工厂无法为其节点维护一个可行的第三方IP生态系统，那么它就会限制客户去集成他们自主的IP。”

不断发展的标准

标准可能有帮助，但也可能没有。1981年计算机科学家Andrew Tanenbaum写道：“标准的好处在于你有很多选择。此外，如果你不喜欢它们中的任何一个，你可以等待明年的模式。”

按照这种想法，标准并没有停滞不前。 Synopsys’ Solutions Group营销副总裁JohnKoeter说：“标准不断发展，流程也越来越复杂。因此，在给定的流程节点中，更复杂的协议与更困难的协议实现相结合，不仅使价格保持平稳，而且还在增加。PCI express很复杂，USB很复杂，大多数公司只想将其交给IP提供商，他们希望将其配置为满足SoC要求的设计。”

这些标准还具有重要的物理IP组件，需要专业的设计技能。

“有两件事情促使IP供应商不得不继续投资。一个是工艺技术和代工厂推出新工艺技术的速度。另一个方面是标准的新版本。不仅有LPDDR4，低电压版本的LPDDR4x，还有LPDDR5——标准在不断发展。”

行业整合

该行业另一个潜在的不利因素是半导体行业的整合。这会改变大公司的规模经济吗？

Koeter说：“如果你是一家中小型公司，每年做三个芯片，那么从零开始开发IP将无法实现成本效益，但如果你是一家大公司，每年做10到20个芯片，那么这可能会改变制造与购买的经济效益，并且可能有必要将一些IP拉回内部。这样做可能有其他好处，包括更多的控制和更好的灵活性。此外，可以实现针对特定芯片的IP优化，而不是面向一般市场。”

对于一些公司来说，这可能是一种财务激励。“如果商业模式是基于版税的，且你有两家公司在相同的IP上支付特许权使用费并进行整合，那么他们将支付双倍的版税，用于创建该IP所需的相同投资，”OneSpin的Kelf解释道。

但这似乎不是最近才有的事情。“有一种有趣的相反开发方式，”Durdan说。“其中一些公司认为，每个业务部门都需要独立自主，他们不相信一个集中的业务组织开发IP，并将其提供给多个业务组。在过去，他们有一个庞大的中央工程团队，但如今他们的结构更加分散。

这也假设每个群体都有相同的需求。“产品可能会有很大差异，因此一个企业的要求可能与其他企业不同，”Durdan继续说道。“因此，即使公司变得越来越大，他们可以在晶圆采购方面进行扩展，但这并不意味着他们可以根据自己购买的IP进行扩展。”

Koeter还将这与IP外包的原因联系起来。“没有人有足够的工程师来完成他们的任务。仅仅因为它必须正确完成并不意味着它会区分芯片——因此基本方程式没有改变。其次，随着工艺技术的爆炸式增长，内部团队不仅需要针对一种工艺变型进行设计，而且可能需要针对3、4或5种变体进行设计。在那时，将其外包给投资40种加工变体的IP提供商会更加有效。”

NetSpeed的Mohandass同意这一观点。“半导体行业内部正在整合，这实际上将有助于IP行业的发展。IP行业是一种购买与制造的决策，人们将寻找可以现成购买的IP，并利用专有技术在内部保持差异化。“

IP就在这里

目前几乎没有危险的迹象。 Flex Logix首席执行官Geoffrey Tate说：“随着时间的推移，所有公司都会购买IP，因为它可以带来更高的投资回报率，而且没有人愿意承担麻烦的事情。最好与少数高质量、经过验证的IP供应商合作，这些供应商的价格合理，且不需承担让内部团队搞砸的风险。10年后，如果任何公司本可从现成的产品中购买，却选择在内部开发IP，我会感到惊讶。”Cadence的Tom Wong最后说道——“我们很高兴地看到IP市场目前增长依然强劲而健康，并且在不断创新。”

原文来自Semiengineering “Is The IP Industry Healthy? “

https://semiengineering.com/ip-industry-healthy/