用于储存太阳能和风能发电电力的新型电池最近获得了很多研究人员和投资者的关注，但若没有软件告诉它们在何时以及如何充放电，它们就寸步难行。一家名为成长能源实验室公司（GrowingEnergyLabsInc.）的初创企业正在开发一种操作系统，给电池系统安一个可用以执行任务的“大脑”，该公司计划在未来几周内推出该软件的测试版。
用于管理电池的操作系统原理类似于计算机或手机的操作系统：它在硬件和应用程序之间进行沟通协调，确保应用程序（放在手机上就是拍照和网络浏览器等程序）能够正常运转且互不干扰。
“它就像一台能源专用计算机或能源计算机”，成长能源实验室公司（也被称为GELI）创始人兼CEO瑞恩?沃特纳（RyanWartena）如此描述该公司的技术。
2010年，沃特纳乘着储能市场——也就是储存太阳能等可再生能源以应对电动汽车充电问题的市场——崛起之机创办了GELI。这其中的想法是设法将网络和通信技术（包括互联网的使用在内）应用到电池系统的运行中，开发成功之后，GELI就可以通过出售软件许可获利。
美国有超过一半的州现在要求其下属电力公司增加购买可再生能源的比重，但可再生能源——尤其是是风能和太阳能——不像煤或天然气发电厂那样能够一天24小时供应稳定电力。在一天中的任何时间，电力供应都可能出现不足或超过用电需求的情况，因此，电力公司不得不寻找平衡供需的方法。
使用电池来储存太阳能和风能并在需要时将其释放，这似乎是个不错的解决方案。一个良好的电池系统需要操作系统来管理电池和逆变器之间的通信，并就电力公司有关何时、以何种速度调遣储能，以及调遣多少储能等指令作出响应。逆变器则将电池中的直流电转换成可以接入电网的交流电。
电力公司并不是唯一考虑电池储能的机构。屋顶上安装有太阳能电池板的消费者和企业可能都需要用电池来储备备用电源或将多余电力出售给电力公司。
目前，电池系统通常包含了储存能量的电池和用于监测电池温度和性能的电子设备和软件，后者的目的是确保电池不至于过热或发生故障。但还需要另一层级的软件来告诉电池系统该做什么。由于使用电池储存可再生能源的做法相对属于新鲜事物，其管理软件可以借鉴其他类型工业设备所用的软件，如运行电力公司发电和电力配给的计算机系统。但应用这种系统的电池组往往仅限于执行一种或少数几种任务，沃特纳说。
另一方面，GELI也正在开发操作系统以专门用于储能设备的运行，该操作系统将使电池得以执行更多的任务，沃特纳表示。
“我们创建操作系统所围绕的真正愿景是让这些电池能能实现多功能操作。”他说。
事实上，一个电池系统可以执行十几种任务，从用于稳定电网的短时电力输送，到电力需求旺盛时的长时间稳定供电。
该公司还计划在今年夏天向外部开发人员公布其操作系统的核心编程语言，方便他们设计新的应用，类似于苹果公司在其产品周围培养起来的应用程序开发社群。GELI将负责该项目的管理，采纳社区优秀应用并向其开发者付费。
沃特纳正试图融资75万美元以将其操作系统的测试版分发给愿意测试其是否适用该产品的公司。随后，他还计划于2013年上半年筹资300万美元，发布该操作系统的改进版本。该公司是最近从名为Greenstart的创业孵化器毕业的五家初创企业之一。Greenstart为每家初创企业提供11.5万美元的资金以及来自硅谷的创业家和风投资本家导师。
GELI已经征集到了一些电池制造商的参与，如总部位于韩国的Kokam公司就表示愿意试用其操作系统，看该软件是否适合其电池。下周，该测试版本的操作系统将在韩国、华盛顿特区和加拿大各地进行实地测试。这些电池系统体积很小，都是为家庭和企业存储可再生能源而设计的。
该公司正在向市场推销自己的技术，对象主要是那些已经向消费电子品提供产品但不具备设计如可再生能源存储系统这样的软件来运行其电池的制造商。
一些电池开发商也会自己设计操作系统。例如，总部位于得克萨斯州的XtremePower就将控制其电池系统的软件视作公司的核心技术。Xtreme公司已经在几个州建立并运行着太阳能和风力发电工程的电池系统。而马里兰州的Greensmith公司的重点则为发展能源存储操作系统。
弗吉尼亚州的AES能源存储公司（AESEnergyStorage）购买电池系统来建立和运作储能项目，然后依靠公司内部的软件开发团队来创建操作系统。市场上可供购买或能够以AES希望的方式运行电池系统（从而得以将其服务出售给发电厂和电力公司）的软件许可并不是很多，AES储能公司运营与部署副总裁约翰?扎胡兰奇克（JohnZahurancik）说。该公司已经在西弗吉尼亚州一风力发电场附近建成了一座功率为32兆瓦（电能存储容量8兆瓦时）的电池系统，可以在15分钟内完成充/放电。
“我们进入市场比较早，看到了顾客希望在那一个层面获得怎样的定制产品，”扎胡兰奇克说，“随着储能市场的不断增长，对操作系统的需求也将随之增加。”
